– Что-то не так? – спросил монах.
– Все так, но при заключении крупных контрактов леди Натали велела придерживаться ритуала.
Темлан поднялся, достал из бара бутылку Норманского и два бокала. Пробка выстрелила в потолок, и пенная струя наполнила бокалы.
– Ну за плодотворное сотрудничество, святой отец!
– За это грех не выпить.
Отец Пиней не отказал себе в удовольствии сделать глоток элитного вина, предназначенного лишь для императора и высшей знати. Вино было такое вкусное, что одним глотком он не ограничился и осушил бокал до дна.
– Благодарю вас, сын мой. – Монах поставил опустевшую емкость на стол, аккуратно свернул свой экземпляр в трубочку, и он исчез в складках его сутаны. – Пресветлый с вами. Мы будем молить Создателя, чтоб он вам помогал в этом нелегком деле.
Отец Пиней учтиво поклонился и двинулся на выход.
– Да, а что за артефакт у вас украли? – опомнился Темлан. – И как мы вас потом найдем, чтобы вернуть пропажу?
– Нас искать не надо. В вашем распоряжении пять дней. На шестой, ровно в полдень, мы сами к вам придем, – кинул через плечо монах. Отец Пиней был уже в дверях. – А украдена Купель Создателя. Читайте договор. Там все указано. Желаю вам удачи.
Что-то в последних словах отца Пинея насторожило юношу. Сердце Темлана сжалось от предчувствий, недобрых предчувствий, и, как только монах удалился, он одним прыжком оказался возле сундуков и с ходу откинул крышки. Отец Пиней не обманул. Оба сундука были доверху набиты золотом.
– И в чем тогда подвох? Контракт?
Темлан сел за стол, развернул свой экземпляр договора и сделал то, с чего и надо было бы начать: прочел его от первой до последней строчки.
– Ох и ни… – Темлан грохнул кулаком об стол, заставив подпрыгнуть опустевшие бокалы. – Вот это, блин, подстава! – Общение с неугомонной Наткой не прошло для парня даром. Его словарь обогатился рядом идиом другого мира, содержавшим довольно забавные, хотя и не всегда цензурные обороты речи. Парень поднялся из-за стола и высунулся в коридор: – Филя! Найди настойку Элениэль, срочно охмели Корониуса с Сиогеном и тащи их в кабинет леди Натали на экстренное совещание.
– А что такое? – вышел из кухни Филя, вытирая полотенцем косматые лапки на ходу. Он чем-то смахивал на плюшевую игрушку. Этакий мохнатый, с метр ростом зверек с огромными ушами и большущими, вполлица, глазами. Когда они впервые пришли в этот дом, Натка тут же окрестила его Чебурашкой и сразу нарвалась на бунт. Домовой в категоричной форме заявил, что вести все работы по дому здесь будет только Филя, а вот от Чебурашки им стоит ждать больших проблем. По крайней мере так, как Филя, Чебурашка их кормить не будет. Натка хорошо и вкусно поесть любила, а потому тут же сдала назад.
– Есть одна маленькая проблема с одним крупным заказом, – грустно сказал юноша.
– И насколько заказ крупный? – насторожился домовой.
– Один только аванс на двести тысяч тянет. Его с трудом сюда доволокли.
– Двести тысяч?!! – подпрыгнул домовой и ринулся вперед. – Хозяин, пока не оприходую, не вздумай тронуть хотя бы один кнар!
Домовой вихрем пронесся мимо парня, с разбегу запрыгнул в один из сундуков и восторженно завопил, погрузив свои мохнатые ручонки в сверкающую груду.
– Хозяин, не вздумай это Натке показать! В один момент все наши денежки профукает!
То, что в доме произошло ЧП, Натка поняла сразу, стоило ей лишь переступить порог. Со стороны кабинета шел такой ор, что сомневаться в этом не приходилось.
– Дебил!!! – вопил Сиоген.
– Кретин! – вторил ему Корониус.
Старые друзья дружно кого-то костерили, не стесняясь в выражениях, причем абсолютно трезвыми голосами, что напрягло девицу еще больше.
– Зачем только с тобой Натка мучилась?
– Надо было дать тебя прикончить еще там, в Рионге!
– Не успели из одной петли вытащить, а он уже в другую влез!
Сообразив, что речь идет о ее Темлане, Натка на всех парах понеслась на голоса.
– Что здесь происходит? – крикнула она, врываясь в кабинет.
Темлан сидел в ее кресле за столом, кротко снося нападки беснующейся парочки. Увидев Натку, ректор с Сиогеном сразу замолчали и поспешили отвести глаза.
– Так что здесь происходит?! – повторила вопрос Натка.
– Да ничего особенного, – флегматично хмыкнул юноша. – Обсуждаем детали нового контракта. Кстати, можешь меня поздравить, я тут по ходу дела выиграл пари. План перевыполнен на пятьсот процентов. И даже аванс получен. Двести тысяч. – Юноша кивнул на сундуки. Скрывать их содержимое от Натки, как ни уговаривал его домовой, он не собирался.
– Придурок! – энергично сплюнул Сиоген.
– Вот почитайте, леди Натали, что этот недоумок подмахнул не глядя. – Корониус протянул девушке контракт. – И ведь догадался кровью подписать.
– Отец Пиней сказал, что такие контракты только кровью и подписывают, – виновато вздохнул Темлан.
– И тебя это не насторожило? – сердито спросил Сиоген.
– Ну… был такой момент. Но очень уж хотелось выиграть пари.
– Какое, к проклятому фанфу, блин, пари? – опять сорвался в крик философ.
– О! Пари просто замечательное. – Несмотря на беспечный тон, голос у Темлана был отсутствующий. – Кстати, Натка, двести тысяч уже здесь, а это как минимум две ночи страсти…
– Сразу после свадьбы, – осадила его девушка, вчитываясь в строки договора.
– Э, так нечестно! А как же пари? – возмутился юноша, с которого в один момент слетела меланхолия.
– А в нем о сроках ничего не говорилось. Так что после свадьбы ты весь мой… в смысле я твоя, и попробуй только мне отделаться двумя ночами!
– Вот оно в чем дело, – дошло до Сиогена.
– Теперь все ясно, – закивал головой ректор. – А я-то все не мог понять: откуда в нем такая дурь? Вроде вполне разумный юноша…
– Да что за наказанье мне досталось!!! – взвыла Натка, дойдя до финальных строк контракта. – Да как искать эту Купель, если о ее похищении ни с кем, кроме членов ордена святого Лия, говорить нельзя? И самое главное, я сколько раз тебе говорила: читай все от и до, особенно те пункты, что мелким шрифтом напечатаны!
– Да я и те, что крупным, не читал, – признался парень, – на слово поверил.
– Дебил!!! Урод! – Контракт в руках девицы сам собой свернулся в трубочку, окаменел, и она начала охаживать им своего жениха. – Вот что мне теперь с тобой делать?
– Да ничего, у нас в запасе почти что целая неделя. Предлагаю сделать ее медовой. – Темлан, не обращая внимания на тумаки, перехватил девчонку, усадил ее к себе на колени, и она зарыдала в голос, припав к его груди.
Контракт выскользнул из руки девушки и приземлился на пол уже в виде обычного листа с кровавым оттиском Темлана. Корониус Мудрый поднял его и еще раз прочитал последний пункт договора, написанный тем самым очень мелким шрифтом.
Невыполнение контракта в заранее оговоренные сроки (пять дней с момента его заключения) карается немедленной смертью подписавшего данный договор представителя детективного агентства «Натали и К°», и штрафом в размере 10 000 % неустойки от общей суммы контракта с учетом уже выплаченных сумм аванса.
– Паршиво. Такой контракт расторгнуть невозможно. Теперь его только выполнять, либо ваш жених умрет. А агентству потом еще и неустойку в пятьдесят миллионов кнар платить. А их, как я понимаю, у вас нет.
– У нас нет, – поправил друга Сиоген, – не забывай, стажер, что ты теперь в команде.
Мыслить адекватно Натка начала не сразу и даже сгоряча хотела колдануть, пытаясь уничтожить злосчастную бумагу. К счастью, вовремя вмешался Корониус Мудрый. Ректор прочел ей небольшую лекцию об особенностях договоров такого рода. Физическое уничтожение документа, созданного с использованием магии крови, влечет за собой немедленную смерть ее носителя. Так что избавиться от контракта, сохранив при этом жизнь Темлану, можно было, только выполнив его.
Натка объявила о созыве экстренного совещания, но начать его не смогла, так как в этот момент в особняк вернулась опергруппа с посольского двора, да так шумно, что встречать их выскочили все, кто был в доме. Впереди, раздуваясь от гордости, гордо вышагивал Кровавый Фоб, следом на довольно почтительном расстоянии двигались слегка всклокоченные и полностью офигевшие Клэнси и Элениэль, а за ними… Глаза у Натки стали такие же круглые и большие, как и у эльфы, когда она увидела, кто следует за ними. Грымзаринг, чрезвычайный уполномоченный посол горных и равнинных кланов Андугара, лично загонял во двор их особняка тучных, упитанных баранов. Блеющее стадо тут же атаковало местную флору и начало пожирать цветочки, по ходу дела удобряя клумбы отходами собственного производства.
– Вай-вай-вай!!! – заголосил домовой, схватился за хворостину и попытался отогнать бяшек от клумб, но они в его сторону даже рогов не повернули. Как говорится, ноль эмоций фунт презрения.
